Massawa a été avec Djedda, Aydhab, Suakin, Mokha, une des grandes escales de la
mer Rouge. Dotée d'un excellent mouillage, elle ouvrait l'accès aux hauts plateaux de
l'Abyssinie. Successivement ottomane, égyptienne, italienne, anglaise, éthiopienne, la
ville garde la mémoire de ces bouleversement avec la circonspection d'un vieillard à qui
l'on n'en conte plus. Elle arbore cette ouverture particulière aux villes habituées à commercer
avec de lointaines homologues, une forme de distinction que l'on retrouve dans d'autres
comptoirs de l'océan Indien qui comme elle, un moment, ont été prospères. |